自然界中多數淡水魚類，為了躲避其它魚類侵襲，要把身體隱蔽起來魚體會出現不同顏色，通常稱為隱蔽色。有些魚類具有較暗的花紋，如帶、條、點和斑紋等。但更多魚體上方呈黑色，由上往下視覺如同水底顏色。反之下方呈現白灰色，由下向上視覺相似天空，其作用同樣是為了隱蔽。對於一些兇猛性肉食性魚類的體色，為了保護自己或者便於利用體色的隱蔽性，而不易被獵物所發現。魚類除自身的保護特徵，對外界仍有識別色彩的能力。
對於色彩的感覺，魚類與人類也有不同的趨向。人對於紅、黃色較敏感，但魚卻對水色、綠色比較敏感。這是因為水層吸收大部分的光線，僅讓水色透過的緣故。在自然界中，人見到紅色便感覺是紅色，但在厚層的水中，就變成近於黑色。
試驗、實踐表明，不同魚類對各種顏色，所作出的反映會有所差異。雜食性魚類大多喜愛黃色、紅色、而肉食性魚類大多偏愛黑色。在水體比較深的區域，紅色難已呈現，在那裏只會反映出蘭和綠的冷色。綠色和蘭色，在同樣深的水裏仍然會保持其原色。到了更深的地方，它會同水底暗綠色的背景混成一片，這才不容易被魚發覺。
一般在淡水垂釣，如果不是在水草區釣草膛，還是用無色釣線與黑色釣鈎比較適宜，用帶色的釣線及白色釣鈎，如與水色不相適應，反倒會影響垂釣。分析研究魚類對於顏色的敏感性，可有針對性配製餌料，以獲取最佳垂釣效果。
