魚類一般貪食，在一定範圍內，它們的視覺、味覺、嗅覺和觸覺都比較靈敏。高明的垂釣者，除了在擇址、提竿、溜魚等方面有豐富的經驗之外，很重要的一條是他們充分利用魚類視、味、嗅、觸覺的特點，在配製的釣餌上做大文章，讓它們聞香而來，見餌就咬，達到多釣魚、釣大魚、釣好魚的目的。
一般來説，垂釣用的魚餌分為兩大類。用來引誘魚兒從四面八方集中到一起的，叫撒窩子食料，也叫做“誘餌”。那些栓在魚鈎上，讓魚咬鈎的稱作釣餌或叫做”主餌“。誘餌和主餌可以説是魚餌中的綠葉和紅花，交相輝映，配合默契。一個是把魚兒邀請過來，另一個則是令魚兒在一不留神時，上當咬鈎。誘餌和主餌巧妙配合，把主與從完美的統一起來。垂釣愛好者，在對待魚餌時，一定要擺正誘餌和主餌的關係，誘餌永遠只是輔助地位，而主餌決不能搶主角的戲。
正因為這樣，誘餌必須在誘字上做文章，要以”虛“為主題。而主餌是主攻的目標，要在色、香、味三個字上下工夫，主餌是直接導致魚兒吞鈎的魚餌，所以是實實在在、貨真價實的餌料。一個成熟的垂釣者，他的高明之處，就在於巧妙地運用一虛一實，把誘餌和主餌調配適當，它們一個讓魚輕鬆愉快的被邀請進您的埋伏圈；一個則毫不客氣的緊緊把魚兒擒獲，只有二者默契配合，魚兒才能頻頻上鈎。魚餌在垂釣中的重要性，便不言而喻了。
誘餌最重要的特徵，是有令魚兒聞味而來的魅力，而且它所具誘惑力的氣味，能讓魚兒久久不願離去。一般來説，對魚兒敏感的氣味有三大類，即香味、臭味和怪味。因此，誘餌就有香、臭、怪三大類型。
誘餌配製原則
誘餌，顧名思義就是起引誘作用的餌料，所以配置時要做到讓魚兒”吃不飽“、”吃不了“又”不想跑“。就像一個孩子，走過一家餐館門口，餐館只給孩子一點牛肉，或者什麼也不給，卻從門裏冒出陣陣香味，惹得小孩不肯走一樣。誘餌就是要在虛虛實實，一虛為主上大做文章。
誘餌的主體一般為麩皮、碾碎近似粉末狀的大米、黃豆、豌豆和豆渣，或者是呈塊狀的豆餅、芝麻餅等大型食塊。誘餌總的配置原則是”散“，話句話説，就是讓魚兒怎麼也不可能吃飽，或者乾脆讓它對着一大塊餌無法下嘴。由於誘餌有很濃的香味，魚兒不捨的離去，在這裏戀戀不捨的游來游去，發現附近魚鈎上的“主餌”後，便迫不及待的去咬，這樣便不請自來，自投羅網。
其次，誘餌不僅味道要濃，色也要豔。因為魚類的視力通常有1米遠，最敏感的顏色是紅、白、黃三種，所以誘餌要豔。因為魚類的視力通常只有1米遠，最敏感的顏色是紅、白、黃三種。釣餌要求儘可能沉底，不要大量的漂浮在水面，一秒招來浮在水面、毫無垂釣價值的小雜魚。誘餌一次投放量不宜太多。
最後一個原則是誘餌要虛實兼備。這句話的意思是説誘餌要有一定的數量粉末狀料，同時還應具有適當顆粒狀物。粉末狀物為虛，令魚兒感覺其嗅覺，引魚入窩；顆粒狀物為實，感魚之視覺、味覺、觸覺，起到穩住魚兒在窩內巡遊的目的。所以對顆粒狀物的要求比較高，需要用粘附力較強的原料製作，顆粒要求緊密，落水後能保持一段時間不散。
另外誘餌的撒放方法也很有講究，在選定釣位之後，應先集中投放誘餌，並且可以同時在選擇好的兩個釣位投誘餌，這樣可以輪換補窩，在兩個釣位輪換垂釣。
誘餌的主要成分
通過垂釣愛好者的不斷實踐，誘餌的種類可以説是五花八門，層出不窮。但根據配置原則，它的主要成分應該是麩皮，再配以其他原料。在葷素搭配上，要以素食原料為主。在誘餌形態上，以粉末狀為好。從味道而言，以濃郁的香味為特點。誘餌要有讓魚看到高興的紅色、黃色和白色。在不同的季節，不同的水域，釣不同的魚，甚至不同的垂釣者，都應調整誘餌的配方。有些垂釣者認為，魚粉和韭菜都具有強烈的清香味，在任何季節、任何水域，甚至幾乎對所有的魚類都具有誘惑力，所以戲稱他們為“萬能誘餌”。在具體使用時，可將魚粉和麩皮加水拌和，或將韭菜搗碎拌上麩皮，再將”萬能誘餌“慢慢送入窩點即可。
也可將畜禽的骨頭、青草結成把，或者是成塊的香餅或香包，投入窩點，這些誘餌稱作固體誘餌，雖然魚兒吃不着太多的誘餌，由於其香味濃郁，所以在垂釣的前一天可以先投放，它的有效期可以持續2-7天。
