誘餌的作用就是把水中分散的、遊動的魚引導到垂釣窩點。使用誘餌是釣魚中的一個重要環節，誘餌在配置、使用是否得當，直接影響到垂釣效果。因此，有經驗的釣魚人都十分重視誘餌的配製和使用。
一、誘餌誘魚的幾種功能
除台灣釣法不單獨使用誘餌外，用手竿在淡水中垂釣大多都要使用誘餌。
誘餌與釣餌在配製和使用方法上有許多不同之處：一是誘餌的用量大於釣餌，少則雞蛋大一團，多則可以用榨過油的整塊餅塊掰開投入水中；二是誘餌的質地比釣餌粗糙，多用粉類物質、顆粒狀物質添加香味劑用水拌和成團；三是投放的面積比較大，可以用一大團投入水中，也可以用許多團投到一個水域的多個位置，使之形成片狀，以擴大影響，增加誘惑力。那麼誘餌如何由於呢？
1.以顏色誘魚
魚的視力是比較差的，為了儘快讓魚發現水中餌料，應使用鮮亮顏色的餌料，如黃色的小米、玉米粉，白色的麪粉、奶粉，紅色的蚯蚓、紅蟲。這些物質的顏色在水中比較鮮明，也是魚喜愛的顏色，忌用灰暗、黑色的物質。
2.以實體誘魚
氣味和顏色是誘魚的重要手段，但畢竟是虛的東西，而實體物質才是魚最為重要的。無論是顆粒狀物質還是粉末狀物質都是魚的食料。應注意的是作為誘餌投放量應大一些，誘餌投入水中後會慢慢溶化散開，粉末狀誘餌會隨着水波、水流擴散，魚發現餌料後會聚集過來覓食，誘餌也就起到了誘魚的作用。
3.以氣味誘魚
魚的嗅覺比視覺發達，大多數魚的鼻孔有兩對，分佈在魚頭前部的兩側，一對在前，一對靠後，鼻孔內有比鼻囊。魚在水中游曳時，水流從魚的前鼻孔進入鼻腔，鼻囊即對流進的氣體進行分辨，然後水流由後鼻孔流出。為什麼魚喜歡在有水流的水域，特別是喜歡逆水而流呢？原因在於：魚逆水流動時，水流容易進入魚的鼻腔，而且水量較大，便於魚尋找適合自己食性的氣味。誘餌氣味濃郁，又是魚喜歡的，就會引起魚的注意，朝着氣味處游來。魚不僅能辨別各種氣味，而且能嗅到其同類在“恐慌”、“警告“時產生的異味。往往有這樣的情況發生：釣者釣起一小條魚以後，就再也沒有魚上鈎了。這是因為魚在被釣的側線器官在受驚後會分泌一種液體，其他魚嗅到此液體的氣味就遠遠遊開了。人體的氣味有時在用手裝魚餌時，使鈎、餌也帶上這種氣味，其中有的氣味為魚所討厭，有的氣味為魚所喜歡。如人體分泌中一種叫左旋基丙氨酸的物質，其氣味就是魚最害怕、最討厭的。所以我們在使用餌料時，不能不研究餌料的氣味，在氣味上動些腦筋，以誘魚上鈎。
通常在誘餌中使用的氣味有香味、甜味、臭味、腥臭味和酸味五種。在香味中，還可以細分為酒香型、油香型、奶香型、水果香型、中草藥香型等。例如：
酒香型：麴酒、酒糟、酒麩。
油香型：炒芝麻、芝麻醬、芝麻餅、油渣、黃豆餅、菜籽餅、花生餅。
奶香型：奶油、奶粉、冰激淋粉。
水果香型：食用香精、椰蓉、香蕉。
中草藥香型：丁香、千里香、甘鬆、白枳、排草、肉桂、五味子、扁丁香、細辛。
在臭味中有臭椿樹皮；羶味有羊油、羊頭腦；腥味有魚蝦、魚粉；腥臭味有阿魏、蚯蚓粉等。
不過，誘魚氣味濃淡也適當，過淡起不到誘魚的作用，過濃會適得其反。通常使用的規律是：氣温高時，誘餌的氣味可淡一些；氣温低時，誘餌的氣味應濃一些。
4.用光誘魚
魚類有趨光性的生理特徵，但是不同的魚種喜愛的光色有所不同，如食肉性的魚喜愛紅色，食素性的魚喜愛黃色、白色。
但是魚的趨光性也是有限度的，若是光亮過於強烈，魚又會避而遠之，也就是説，魚對強光有避光性，因此應用弱光來誘魚。
現在已有專門用於釣魚的電池燈。這種電池燈是微型的，並且是封閉式的。打開電池燈開關把燈投入水中，電池燈會發光，時間多為2-3小時。電池燈所用的燈泡有多種顏色，釣魚者可以根據自己的需要選用。
另一種是用光誘魚的辦法是在鈎和腦線上想辦法。江蘇省某縣生產出一種熒光鈎，先在鈎把上繫上腦線，然後栓線處滴一粒鱗。因為鱗在黑暗處會發出亮光，所以這種熒光鈎在水中也會有亮光。海竿用的一種炸彈鈎的每根腦線上都穿有一個綠色的塑料圓粒，這種圓粒在光線不足的水域也會有亮光。這些微弱的亮光也就有了誘魚的作用。
