釣餌又稱作主餌，它是魚餌的主體。它是在誘餌把魚兒誘集起來以後，再發揮作用的釣餌，所以在用料的質量上、色澤上、形態黏度和味道等方面，必須優於或超過誘餌，製作也要更加精細認真，如果喧賓奪主，就會造成無魚上鈎的結局。
有句古話説“須知香餌下，觸口是鈎”説的是香噴噴的魚餌中藏得是鋒利的魚鈎，才能讓貪婪的魚兒被釣到。
釣餌的釣備原則
1.要投其所好
因為在不同季節、不同水域，不同魚兒的食性、食慾都有很大的差別。如果釣餌的配方不適合特定環境中魚兒的吃食習慣，往往事與願違，不能奏效。比如在垂釣草魚時，在自然條件下，它是以草為食，但長期在池塘中養殖後，顆粒餌料成為了它的主食。所以在吃塘垂釣草魚，就應該使用顆粒作釣餌，上鈎率才高。從季節上看，自然水體中四季的食物不同，在江河湖庫中垂釣，就要因為季節不同，使用相應的釣餌，這樣上勾率才能較高。
2.釣餌一定要鮮活
釣餌比誘餌更富於可食性，但是最好是新鮮和鮮活的，當然也不能忽略要取材容易、製作簡單、價格低廉、不污染環境又具有特色和個性。
3.釣餌在選配製作中，要達到色、形、味、動四個要求，這也是衡量釣餌優劣的重要原則。
這裏講的色，就是指釣餌要有魚兒喜歡的顏色，要儘量把它製作成或接近黃、紅、白三種顏色，這類顏色魚兒喜歡吃，也最容易被它們發現，這樣咬鈎的可能性就會大大增加。形是指的外觀，有些魚兒，特別是肉食性的魚兒，十分注意食物的形態，只要是形態似昆蟲、蠕蟲它們就會前去捕食。國外很多垂釣商店出售的擬餌們就是根據這個原理製作的。它們以逼真的外觀，似真物一樣的柔軟，甚至有真物一樣的動感，以塑料製作處類似小魚、小蝦、昆蟲、羽毛等擬餌，將魚鈎巧妙的藏在小動物的尾部，誘魚吞餌咬鈎。味，就是指釣餌要能散發出持久的、特殊的香味。就像人們喜歡獨特的味道。比如鯽魚喜歡甘芳，也就是又甜又香，也就是又甜又香；草魚麼，喜歡淡而酸；鰱鱅魚則喜歡酸臭味；甲魚則專找豬肝的肉腥味。所以在垂釣不同魚類時，就應該注意釣餌味道的配製。活就很好理解了，因為自然界中生活的許多肉食、雜食魚兒，就是捕食活物為生的，一看見活動的食物，就馬上會去咬。所以垂釣者在鈎上栓掛蚯蚓、蚱蜢、蠅蛆等釣餌時，儘量讓它們是活的、讓它們在魚鈎上不斷扭動，要是栓擬餌，它們在水流作用下，也讓它動起來，垂釣效果會倍增無疑。
製備釣餌要注意的事項
除了擬餌之外，幾乎所有的釣餌，都可以為魚兒吞食，而且其原料、製作都是一流的。製備釣餌首先要具有良好的口味，其形狀不能有尖刺、稜角，而且其大小要適合魚的口徑，儘量要把釣餌做的便於魚兒去咬、去吞，從而上當上帝呀。另外，切記採用腐爛變質的動、植物做釣餌的原料，避免污染水體，破壞生態環境。在調配釣餌的顏色上，要與垂釣水體相適應，一般渾水配淺色魚餌，清淡一點的水配色澤深一點釣餌，比如紅色和黃色其目的就是讓魚兒不容易被看見。釣餌的顏色切記用灰色或黑色，因為它與泥土相近，不易被魚兒發現。還要特別指出的是，誘餌和釣餌在味道上、色澤上要有截然的區別，只有此相差甚遠，才能提高魚兒的上鈎率。從氣候與餌料的關係來看，水温低時，以葷餌為主；水温高時，則以素食為主，這是一個普遍的規律，初學垂釣者不妨試驗一下。
