魚的特點有很多，但最主要的是四個方面。首先是所有的魚都生活在水中，即便有的可以短期離水，一段時間後還是要回到水裏來。其次是魚都是用鰓呼吸的，可以從水中獲取養分。而且它們沒有四肢，卻有魚鰭，可以藉助魚鰭在水中游動和保持平衡。另外，多數魚的繁殖方式為卵生。
一、生活在水中
所有的魚類都生活在水中，即便有一些可以短時間離水，但長期脱水是不行的。比如彈塗魚就可以在退潮的時候上岸覓食，但在被太陽曬死之前，它一定會回到水中。離水時間最長的要數非洲肺魚，它們在河流的枯水期會鑽到泥土中，靠着微量的水分休眠，一直到重新有水為止。
二、用鰓呼吸
魚類生活在水中的一個原因，就是它們主要用鰓呼吸。和陸生動物的肺不同，鰓需要在濕潤的狀態下才能正常工作，當水流經過鰓絲，裏面彌補的血管可以完成氧氣的交換。不過也有的魚可以藉助其他的器官呼吸，比如泥鰍可以用腸道呼吸，絲足鱸科的魚則具有鰓上器，可以從空氣中獲得氧氣。
三、用鰭游泳
既然生活在水中，總需要一些手段幫助它遊動，魚鰭就是魚兒遊動的幫手，它通常分為五類，分別是胸鰭、腹鰭、背鰭、臀鰭和尾鰭，少數魚還有脂鰭。不同的魚鰭作用也不一樣，但基本上都能保持平衡，其中尾鰭還能提供動力和轉彎，對魚兒來説尤為重要。
四、繁殖為卵生
大多數魚類的繁殖方式為卵生，也有少數為卵胎生。卵胎生看上去像胎生，但其實還是屬於卵生，只不過魚卵不是在外界孵化，而是在魚體內孵化而已，所以生出來的都是小魚。
