選擇和使用餌料，是釣海魚的一項基本功。不會釣魚的人，胡亂投餌，常常事倍功半甚至徒勞無功。善釣者能根據不同季節和所要釣的不同魚類選用餌料，以求達到最佳效果。釣海魚所用餌料種類繁多。一般説來，可以分成活餌和死餌兩大類。
一、活餌
活餌一般是指海蟲、海蝦和小魚等物，以此作餌，在水中游動極易引起魚兒注意。一旦咬鈎容易釣獲。下面介紹幾種常用的活餌。
有一種海蟲，狀似蚯蚓，也有點像細小的蜈蚣，又稱海蜈蚣。此蟲藏身於海灘沙土之中、亂石瓦礫之下，只要挖半尺許便可獲得。一年四季都有，冬春之際最多，而且肥大，有的竟達7～8釐米長。這種海蜈蚣養在略含海水的潮濕細沙之中，每天換一次沙可以養一個星期左右。用時將它穿在鈎上，或一條，或數條，蟲尾露在鈎外蠕動，各種魚類都很愛吃。盛夏季節，海蜈蚣瘦小，而且不易挖到。此時另有一種海蟲，形似大蚯蚓，渾身呈紅赤色，體長15～20釐米，名叫赤蟲。挖赤蟲需掘深些，一般在爛泥中較多。一條赤蟲可分作五六次用，每次截取一小段，剩下的再養在裝滿海水的闊嘴瓶中。海蜈蚣和赤蟲在黑暗中會發出磷光，用於夜釣效果尤佳。海蟲尚有青蟲、草蟲以及一種常在石頭上爬行的海蟑螂等，均可以用作魚餌。
用作魚餌以活蝦最好。此蝦色澤淡黃、透明，有淺咖啡色的斑紋，把它養在乾淨的細沙中，海水淹及蝦背，使它可以伸出頭呼吸氧氣，每天換二三次海水，可以養十幾天。使用時把魚鈎鈎住蝦頭靠近背部略微隆起的角狀物上，輕輕放入海里。如果是釣鱸魚，應將蝦懸於離水面約1米深處，如果要釣石斑魚或其它魚類，活蝦就需沉底才能釣到。
靠近岸邊的地方，經常有小魚出現，成羣結隊。可以自制一個網兜，撈取一些養在水桶裏。用小魚釣鱸魚，特別是秋天鱸魚還不很大的時候，其效果有時比小蝦的效果更佳。用小魚作釣餌，魚鈎應從魚眼珠的眼白部分穿過，這樣在水中就不會立即死去。如果穿住魚頭、魚身，魚一會兒就死了，失去活餌作用。小魚較難養，最好是使用充氧器，不斷給其充氧，延長存活時間。
二、死餌
活餌雖然好用，但用得較多的還是死餌。
這是經常使用的一種餌料。使用時將鮮蝦剝掉外殼，穿滿整隻魚鈎。用不完的蝦可以撒少許食鹽置於陰涼處，可以保存三四天不變質。加鹽的蝦肉雖然不及鮮蝦肉那樣鮮美，但肉質較韌，魚兒咬鈎時不易叼走。如果釣較大的魚，則無需剝掉蝦殼，因為蝦頭這部分魚兒特別愛吃，用整蝦作為釣餌有其特效。夜間釣魚，蝦眼發亮，更能引起魚兒的注意。
雙殼螃蟹 螃蟹到了夏天就會脱殼。在脱殼前的一段時間，軟殼已經形成而硬殼還沒有脱落，此時取其肉作餌，效果特佳。使用的時候一般先拔其腿，取其腿肉，先用大腿，後用小腿。然後撕下軟殼作餌，一張軟殼一般可以做四次餌。軟殼用完，蟹尚未死，此時可剪開其軀體，用其體肉做餌了。選用活的雙殼螃蟹，邊剝邊釣，因其味鮮，魚兒極愛吃，也有些釣者喜歡在家裏把蟹肉剝好，以免現場弄髒了手，這樣做也可以。不過蟹肉過了兩三個小時就會變質，變質的肉就不宜作餌了。
海蠣子 海蠣子又叫牡蠣、海蠔，冬天最多，到清明節便逐漸減少。取其肉做餌，效果與蝦肉不相上下。海蠣子做餌需要稍微加工一下。方法是先將其肉在陰涼處風乾，然後置於容器中，一層肉，一層鹽，加蓋備用。一次可制數千克，隨用隨取，非常方便。蠔肉味濃而質軟，魚兒容易上鈎。如果垂直放線下餌，將餌懸於稍離海底之處，上鈎率會更高些。
鱟膏 春夏之際鱟較多，市場上經常有鱟肉、鱟卵和鱟膏出售。鱟膏附着在鱟肉體內軟甲之上，用刀將它刮下來即成片狀，置於能吸水的紙上晾乾，然後放入寬口瓶中，加鹽醃漬三四天。使用的時候只要將鱟膏剪成細條即成。加工後的鱟膏保持適當濕度，質地軟韌。如果用鐵錨牌21 7號長柄魚鈎，將餌穿得飽滿，用以釣取較大的黃鰭鯛最靈驗。
豬瘦肉，這是一種為魚兒普遍愛吃而又最容易獲得的餌料。應注意選擇色澤鮮紅、無筋無油的純瘦肉。按橫紋切成細長條，每條長約3 5毫米。注意不要順紋切，順紋切肉質太韌，魚兒難以上鈎。瘦肉餌別有風味，各種魚都愛吃，釣取300～500克重的魚最好用。缺點是小魚不容易上鈎。
魚肚：鯤鰛魚等腥味比較濃的魚類其內臟（主要是肚）是很好的餌料。平時要注意收集，家宰魚要將魚肚加鹽儲藏，加鹽的魚肚時間越長，其味越香，對魚的吸引力越大。缺點和瘦肉餌一樣，不適合釣小魚。
雞腸 剛從雞腹裏取出的雞腸不可漂洗，剪成小段，用以釣取黃鰭鯛，常獲奇效。不過雞腸較韌，魚咬鈎時可讓它多咬一會兒，不可急於提竿。
鮮魷魚．鮮魷魚的肉去膜、切成長條便可作餌。魷魚肉味極為鮮美，魚兒見之無不爭相奪食。不過其肉質偏韌，經常出現咬鈎勤而上鈎少的情況。解決的方法是把魷魚肉置於陽光下曬幾小時，待其肉色轉為淡紅，略有變質，其韌性即可減退。此時用以作餌，軟硬適中，效果較佳。
麪粉餌：將用剩的魚餌如蝦肉、蟹肉搗爛，加上面粉，反覆搓揉至麪糰呈黏性，也是很好的餌料。最佳麪粉餌是用魷魚膏拌麪粉製成。魷魚膏是用魷魚的內臟，置於寬口缽中，加鹽，缽口裹以細紗布，置於陽光下曬數十天使其內臟化為膏狀濃液。如果太濃，可以加少許海水或鹽水調和。以它拌麪粉，香味四溢（外行者會覺得其臭難聞），是釣黃鰭鯛和黑鰭鯛的理想餌料。魷魚膏如果儲存好，長年不變質，隨時可以取用，極其方便。秋冬之際黃鰭鯛較大，用它作餌尤為難得。除上述作餌的東西外，還有蟶肉、螺肉、魚肉等都可以作為餌料。
