釣魚離不開竿，沒有竿或因竿的長度、粗度、硬度、強度不適合釣某類魚的時候，怎麼釣魚？
拉砣釣可不用竿，鈎後系墜（砣）以摞、拋、擲、投、仍的方式將拋至遠處或設定的區域，墜鈎沉底後將餘線收攏並繞於竹筒、瓶子等物品上，魚銜鈎離去扯動或拉緊釣線，即抓線後扯（拉），主釣鮎、黃顙、鰻鱺、鼈等吞鈎不吐的水生動物。拉砣釣也可掛漂，但與握竿垂釣而釣不同。垂釣有明顯的水線、風線差別，魚漂介於兩者之間，水線垂直，風線鬆弛，提竿刺魚靠釣竿的強度、彈性和韌性同魚周旋。
拉砣釣無風線，釣線傾斜，即使掛了漂也因收攏餘線而使魚漂偏離鈎的上方，所以反應魚訊要慢一些。持竿而釣操作快捷，魚漂沉浮之間大魚小魚通吃；拉砣釣以釣線扯緊、抖動或突然鬆弛為魚訊，除了見信號抓釣線向後一扽可釣吸入深、銜鈎而去的大魚外，用於釣小魚、釣吸吐反覆的鯽魚、鯿魚就不行了。
拉砣釣不入流，但特殊水域如江河、走水湖泊，流速1-2米/秒持竿垂釣浮子隨水漂移，墜輕了把鈎拖離釣點，墜重了水流將釣線衝成弧線；竿、線短釣點遠，迎風拋鈎到不了那個位置時就只能用它了。過去，拉砣釣用於江河，如黑龍江、松花江、烏蘇里江、鴨綠江釣狗魚和哲羅魚；黃河釣鯉魚；長江、嘉陵江、漢江釣鮎魚和胭脂魚；深水湖泊如雲南撫仙湖則用於釣青魚……近代以降，不管走水與否，凡用足竿長、線長到不了的水域都用上了拉砣釣。
隨着釣具進步，現代拉砣釣變了。首先線組、釣組多樣，打破一線一鈎固定墜格局，代之以兩鈎並列或叉開的觸鬚鈎、扁擔鈎，一鈎掛禽畜內臟，一鈎用植物性釣餌，兼收幷蓄不在瞄着一種魚了，甚至有3或4枚鈎次第排列的短串鈎。其次釣線的強度提高了，尼龍線、錦綸線、大力馬、火線、鋼絲線代替絲線、麻線，使釣大魚、特大魚的成功率大大提高。再有結合釣車、漁線輪或簡易繞線裝置，中魚後不再與魚硬拼了，而是收收放放耗其體力。拉砣釣的缺點是傷手，釣線纏在手掌上，大魚逃竄難免勒傷手掌、手指。中特大魚後將釣線拴於樹幹或纏在人體腰部，然而在大魚把人拖入水中出了事故後，拉砣釣進步了，拽線、放線戴手套，配合釣車、漁線輪收放釣線不僅安全有了保障，還不易跑魚。
拉砣釣用線盤、繞線板貯線，方便又隱蔽。50年前人民公社時期，農林牧副漁齊頭並進，水網地區的河道，中小型湖泊由漁業大隊管理，集體養魚，拒絕釣魚，“文革”又禁止釣魚。然而手不拿竿，選偏僻處或躲在蘆葦叢中用拉砣釣偷釣的卻大有人在。
不過，釣青魚、鯉魚、草魚、鯿魚等養殖魚種時要有所變化。如餌輕墜小，用蝦、蚌肉、蛙腿做釣餌扔不到那個位置時，取軟泥將鈎包住就投得遠了，鈎沉底軟泥化散也不影響咬鈎。魚小墜重，改固定墜為通芯活墜，大魚小魚通吃。魚口輕重不一，用樹枝或竹掃帚上折根細竹枝將貼地釣線撐起，以竹枝點頭彎腰為魚訊，小魚不落空。
