朝天鈎多為手工焊制，從僅有鉛錫焊，到銅皮包裹焊；從葫蘆狀到腰鼓狀，米粒狀，斜梯形狀；從外拴線到內穿線，集眾多釣友的智慧，展現出了富有江南特色的朝天鈎，完善發展過程。雖然池塘釣比賽大都為懸墜釣所佔領，朝天鈎釣多數在休閒釣中使用，但其使用人數多於懸墜釣百倍有餘。時不時還有釣者用朝天鈎殺入比賽，擊敗懸墜釣高手的消息傳來，説明這種鈎子在民間還有強大的生命力，還在發展完善之中。有的人用朝天鈎釣得很好，有的人吃鈎率差，還時時逃魚，這與鈎子的選擇與使用有關係。
朝天鈎與一般光鈎有着很多共同點。因此在鑑別和選擇魚鈎的注意事項中，除鈎屁股選擇加工一項外，其它各項均適用。朝天鈎與光鈎又有各自的特殊性。雖然從表面看只是它在鈎尾上焊上一個錫砣，這一點就使它與光鈎有許多不同處，在選擇和使用中就具有不同的方法和特點。
首先，錫砣的大小與魚鈎的大小要匹配，砣小鈎大，入水鈎不朝天，失去它“朝天”魚易發現的意義；砣大鈎小，鈎尖朝天了，但砣大而重，魚脣一碰鈎餌，就碰着錫砣這一硬物，吐而不吞，上鈎率低，既使吞了，也吐鈎快，提竿時，由於砣大鈎小，鈎極易從魚嘴中滑出，跑魚機遇多。還有就是鈎柄不能過長和過短。過長則鈎屁股焊得太淺，易搖動和逸出，跑魚機率多，且魚吞鈎時，不能將錫砣一併吸入嘴中，而是梗於脣中，脣最敏感，一遇硬物，即刻吐出。
釣者來不及反應，魚已掉頭而去。過短則餌放得淺，易脱鈎。揚竿後由於錫砣上方與鈎尖離得太近，也易使鈎尖扎不進或扎不深，魚齶上的軟肉而隨錫砣一起帶出魚的口腔，釣不上魚。正宗的朝天鈎焊制比例為，錫砣的上方與鈎柄平行，鈎尖與錫砣在一垂直線上，這樣鈎子焊得牢，鈎柄不會搖動，釣住魚後其力點在鈎柄與錫砣分佈均勻，鈎上魚時鈎尖扎得住魚齶，不易脱鈎，取鈎也方便
其次，認真檢查一下鈎彎的拉力。由於朝天鈎在焊錫砣時，魚鈎第三次受熱，也就是使它必須第二次淬火，才能保持住原有的強度與韌性，製作朝天鈎多為手工澆灌溶鉛錫，凝塊後，將其一隻只半成品，放入機油盆中淬火冷卻。只聽一聲聲“哧哧”，冒起一股股白煙。幾分鐘後，拿出來，再鑽孔磨砣，鑽孔是為了穿線，磨砣使其大小適宜，形狀美亮度好。應該説，這樣製作的朝天鈎一般來説不會影響魚鈎的強度和韌性。
檢驗的方法是；一手持錫砣，一手持鈎彎，上下猛拉，如被拉直，那是沒有再淬火，或者是製造者為了速度快，多生產魚鈎，簡單放入熱水中一蒸，即拿出冷卻磨製，這是偽劣產品，不能用，一般猛拉使勁拽，鈎子只微有彎曲，一鬆手又回覆原狀，這是正宗好鈎子。上下拉扯後，還要左右晃動，如果焊得不牢，鈎子砣之間會左右上下晃動，這種鈎子不能用，易跑魚，釣得較大個體魚時一掙扎，鈎與砣會分離。只有搖不動，鈎與砣已連為一體，才是好鈎。
第三，檢查鑽孔是否在錫砣中心，穿線後，線左右的錫砣部份重量相等。如果孔鑽偏了，朝天鈎穿線後鈎子就向左或向右傾斜，入水後鈎尖倒向砣重的一方，鈎尖不朝天，就失去朝天鈎的誘魚作用，即使將魚吃鈎，由於鈎左右重量不等，揚竿時不是鈎尖上刺力最強，而是鈎柄與錫砣受力大，這樣的鈎小易跑魚，質量不好，拋棄不用。其次要注意鑽孔與鈎柄的角度，一般呈90度~~100度，為直角或小鈍角，這是最理想的，鈎線受力均勻，又不影響魚吃餌。不可小於90度成鋭角。那樣線與鈎尖距離近，影響魚吃鈎餌，提竿時穿在錫砣中的一小股線受力大，易損傷折斷。
第四，在配製朝天鈎之時，浮標的浮力與鈎重、力要平衡，這樣才能充分發揮朝天鈎的敏感性。朝天鈎一般配散子鵝毛浮，也有配單子長塑料浮標的。散子鵝毛浮多數配備2~3毫米一段的鵝毛梗7粒，故又稱“七星標”。但也有應地制宜配多配少的。在徐洲、魯南地區的微山、魚台、騰洲，皖北的碭山、蕭縣、豫東的商丘、虞城一帶，盛行三粒鵝毛浮，每粒20毫米左右，多數用粗鵝毛梗剪成，有的就是大蒜梗剪成。
釣時調標為一粒在水中，一粒在水錶，另一粒橫躺在水面。魚吃鈎時，這種浮標反映靈敏，醒目，提魚方便。而在湖北和江西，有用15粒至20粒鵝毛浮子的，折花花的一串，大概這裏山多溪流多，用於流水釣而製作的。不管散子浮標多與少，大與小，目的是一個，使朝天鈎在水中的重力與浮子的浮力相平衡，敏鋭地反映魚兒在水底或水中層吃食的動態。
朝天鈎多數採取沉底釣法，是以釣取底層的鯽魚、鯉魚、青魚、鯝魚、黃顙、鮎魚、鰻魚、泥鰍、麥穗魚等為主的。鯿魚、草魚等中層魚類也常到底層吃鈎。調標的目的是鈎餌正好沉於水底，浮標的浮力與鈎餌在水底的重力達到平衡。這樣的釣組最敏感，最能及時準確地反映魚兒在水底吃食的動態。
如果浮力大於鈎餌在水中某一深度的重最，鈎餌到達水體中部或中下部就不再下沉，這樣只能懸釣，達不到沉底的目的。如果鈎子大，錫砣大，而浮標小而輕，浮標的浮力大大小於鈎餌在水底的重最，鈎餌在水底就會慢慢沉入污泥中，直至鈎餌全沉入污泥，使釣魚失去條件，為達到鈎餌正好到水底與浮標的浮力平衡的目的，釣者應在使用中除在試釣時反覆上下調整浮標，測好水深，測出中間第幾粒浮子可以達到浮力與沉力平衡外，就是在製作前要考慮到鈎重與浮標浮力的比重，以免到垂釣時找不到平衡點。
這裏有一個釣深水正確使用朝天鈎的問題。朝天鈎一般使用於0。5~2米之間的深水，2米以上的深水由於浮力大，僅有2~5克重的朝天鈎由於線的牽扯和浮力影響，由下沉越來越慢至不再下沉，往往到不了水底，達不到釣底的目的。在這種情況下，釣者採取在朝天鈎加鉛的方法，使鈎餌沉底，其釣法成了懸墜朝天鈎釣，效果很好，這夾鉛的距離距朝天鈎3~5釐米。這方法在江南地區使用頗為普遍。
曾經在江陰與無錫縣交界的一條大河中垂釣，河面寬若湖泊，裏面存放着上萬平方米的幾百幢大木器廠排，綿延數裏，釣者皆站在木排上釣魚，水深4~5米，水流動朝天鈎沉不到底，又易被水流沖走。一釣者教我在朝天鈎上方夾一小鉛砣，效果非常好，釣到的鯉魚、鯽魚、鯿魚皆相當大。
無錫在武進而圍湖墾出的大漁池中舉行華東地區國際比賽，水深3米多，我用這個方法在2小時內釣了99條大鯽魚，榮獲個人總重量冠軍。2001年，無錫在馬山舉辦江蘇省新聞界釣魚賽，在3小時內釣到13.9千克，也獲個人總重量冠軍，比一個隊三個人用懸墜釣的總重量還多出5千克，這裏的水深也3米多。由此可見，水深為使鈎浮浮力平衡，夾鉛的方法是實用的。在湖北和安徽，我也見到有的釣者使用這一方法的。可見其已成為廣泛使用的釣法。
第五、檢查錫砣穿線孔中是否有毛刺，尤其是基部要平滑無疙瘩，穿線孔要用彈性韌性好的塑料管穿過，線從管內穿過，再通過鈎柄中的槽，拴緊在鈎柄與錫砣的交接處。這樣的結構可避免線的磨擦，釣到大魚也不會磨斷。但每釣到一條大魚後，都要檢查一下這裏有沒有磨毛拉細，如有損傷，將線向下抽出5~10釐米，剪去原拴結點磨毛的線，重新拴結，又可垂釣。
