在垂釣過程中，在其他條件良好的情況下，如果魚長時間不咬鈎，這時就要考慮所用的釣餌是不是出了毛病。俗話説“一方山水養一方魚”，魚雖有吃某些餌的食性，但如果長時間沒有接觸過，是不會放心去吞食的。而魚平時吃慣了的“家常便飯”正是魚兒所喜愛的餌料，也是釣魚的佳餌。
另一種情況魚不咬鈎是因釣餌、誘餌受污染。魚對異味較敏感，再好的餌料只要變味，它就不吃。餌料的污染源很多，常見的有：一是盛裝器皿不乾淨，或將餌料與有異味的東西混裝在一個器皿中所致；二是吸煙釣者的手有尼古丁怪味，裝餌時傳給了餌料；三是摘鈎的手沾染了引起魚驚恐的溶液，裝餌時也使餌料受到污染。脱鈎跑魚的釣位也有引起魚驚恐的物質存在，3~4小時內在此難以釣到同類魚。釣者應根據不同污染源採取不同對策。
針對魚不上鈎的情況，應及時調整用餌。
一是及時換餌；誘餌的色、香、味不應超過釣餌，以免降低釣餌的誘惑力。如果使用的釣餌與誘餌相同，應把誘餌搞得比較細碎或摻上適量泥沙再投放。另外，在投撒誘餌時應當注意，不要撒的過於分散，量也不宜過大，以免魚的注意力集中到誘餌上，是釣鈎上掛的那點餌變得毫無吸引力。因此，在垂釣之前，一定要多準備幾種餌，可以在魚不上鈎時，每一種都試一下，以每20分鐘換一次，從中尋找出最佳餌料。另外，要改善釣餌的質量，將釣餌做的更香甜、更符合魚的胃口，就能激起魚的食慾。改麪食為活餌，用新鮮餌料引魚上鈎。手竿釣餌，每隔5分鐘左右換一次，試用半個小時；海竿炸彈餌，每種可試用一個小時，20分鐘換一次。除此以外，還要檢查炸彈餌是否太黏，不易散開，影響魚兒吞鈎。
二是科學用餌：用餌須投其所好，如草魚，用蘆葦心、青草去引逗，它拖了就走；有的還須配製特殊餌料，比如鰱魚、鱅魚，他們喜酸食還帶點甜的霧化餌，用麪食或其他釣餌，常會落空。
釣上魚後跑魚往往是以下原因引起的：一是釣餌沒掛在鈎尖上，魚咬鈎時鈎尖沒有入口；二是餌太大、鈎太小，魚只能咬住釣餌的一部分，並沒有咬住鈎；三是餌太長，魚咬住的是鈎外部分或只將部分釣餌吸入；四是餌太厚實，鈎尖沒有外露，無法刺入魚嘴。
