蚯蚓是一種很容易找到的，又很容易保存的活餌，也是世界上最通用的釣餌，用活蚯蚓拴掛在魚鈎上，不僅能垂釣雜食性魚、肉食性魚，也能釣到蝦、蟹、甲魚，所以垂釣愛好者送給它“萬能釣餌”的美譽。
蚯蚓的種類
目前世界上已查明的蚯蚓有二千多種，有紅棕、紫綠等許多顏色，個體差異也很大，最長的蚯蚓長達1米，最小的品種只有幾釐米。我國地域廣闊，蚯蚓品種有516種，目前已定名的有150種左右。蚯蚓是農民的朋友，它可以疏鬆土壤，有利耕作。適宜休閒垂釣的蚯蚓有紅色的“赤子愛蚯蚓”，適合作誘餌的有“威廉環毛蚓”和“背暗異脣蚓”。日本是休閒垂釣大國，有許多適合垂釣使用的各種蚯蚓，近年我國也從日本引進了“大平二號”和“北極星二號”兩種適合我國休閒垂釣使用的蚯蚓。
獲取蚯蚓的方法
蚯蚓是一種靠肌肉蠕動前進的動物，所以又叫環節動物。新鮮蚯蚓的肌肉中含有高達20%的蛋白質，而且有明顯的土腥味，蚯蚓對魚兒的誘惑力是不言而喻的。蚯蚓既然是垂釣的好活餌，那麼休閒垂釣者就一定需要更多得到它，而且要得到品種好、個頭大的蚯蚓才好。
蚯蚓在自然條件下，多生活在陰暗潮濕的泥土裏，休閒垂釣者可以自己去挖，除了農田裏可以挖到蚯蚓外，還可以在舊草堆、馬糞堆的背陰處挖到蚯蚓，如果蚯蚓比較集中，可以在草堆、糞堆上先澆上水，然後再倒上一些漂白粉，因為漂白粉中的氯太刺激，蚯蚓往往會在強烈刺激下紛紛爬出來，任你挑選。住在城市的休閒垂釣者，可以在農貿市場上買到用於垂釣的蚯蚓。
蚯蚓的培育和養護方法
下面再説説蚯蚓的養護和繁殖，因為蚯蚓老依靠去挖、去買，對一個經常出釣的休閒垂釣的釣手來説並不方便，只要自己稍作努力，就能買一次之後再也不用去買了。
方法如下：將得到的蚯蚓用水清洗一下，便可以養起來，找一箇舊木箱或廢水桶、壞筐，裏面先裝一些帶紅色的砂土和發酵的馬糞，濕度保持在28%左右，温度保持在18——25℃，然後把蚯蚓放進去，它們會很快鑽進土中。蚯蚓的飼料非常好解決，水果皮、菜葉子、粥、淘米水都是它們的食物。要是喂一些動物血，能增加蚯蚓的血腥味，它的色澤也會更鮮豔。日常管理上要注意通風透氣、防鼠防害，箱子要加蓋，夏季遮陽防雨，冬季注意保温防寒。不同品種的蚯蚓最好分箱飼養。
蚯蚓是雌雄同體，但要異體交配才能繁育後代，所以説每一條蚯蚓都可以產卵育子，一條蚯蚓一年可繁衍100——200條。蚯蚓的再生能力也極強，切斷的殘體，能很快再生成一條完整的個體。
日本引進的“大平二號”蚯蚓，由於它體色鮮明為紅，成體個兒碩大，長100釐米，粗4釐米，幼體也在6——8釐米、2——3釐米粗，肉質含蛋白質極高，所以為我國休閒垂釣者所青睞。它的飼養方法，也可以採用上面講的方法。
“大平二號”蚯蚓，除了色澤適合垂釣以外，它還十分耐寒，長壽命，並且具有蘋果的清香、甜潤風味，所以一身兼有色、香、味三要素。“大平二號”的繁殖力極強，是國產蚯蚓的10倍左右。幼蚓1——2個月性成熟，又可繁育後代。
如果家住樓房，還有一種更為簡易的培養蚯蚓方法：找一個直徑0.5米、高0.4米的陶瓷缸，底部開一個漏水孔，上面加一個蓋。取0.5千克的米糠，用水拌濕，讓其發酵。然後在它上面放2——3釐米厚的米泔汁（淘米沉澱後的幹汁）作飼料。該設備可放蚯蚓種20——100尾。在温度達到15——20℃時，成熟種蚓即行繁殖。根據不同季節，除每半個月加一次米泔汁外，還可喂些西瓜皮、白薯皮等。培養缸要置於避光、遮雨的地方，並注意鼠害。
蚯蚓在用於垂釣前，最好要養護一週。因為剛出土的蚯蚓水分多，腹中土也多，顏色淡不醒目，易招小魚而不上大魚。養護方法是找一個罐頭瓶，蓋上鑽一個透氣孔，用撕碎的紅紙墊底，再填上紅色無營養土，保持濕潤。在紅色環境中，蚯蚓的體色也會慢慢由淡變紅，再因為是無營養土，所以蚯蚓水分、營養皆無，變得乾瘦、皮厚而韌，要是在瓶中再滴上幾滴香油（麻油），蚯蚓還會有油香味，這樣更利於垂釣。
蚯蚓的使用方法
用“萬能釣餌”——蚯蚓去釣魚，要達到最佳垂釣效果，還得講究蚯蚓的裝鈎技巧。釣小魚時，應該選擇火柴梗大的幼小蚯蚓，套在鈎尖上，不讓鈎尖外露，小魚咬鈎時正好嘴對着鈎尖而去，看到漂動，一提竿便把魚鈎住了。若是鈎50——100克重、中等大小的鯽魚、鯉魚的話，就要選擇直徑在2毫米，稍大一些的蚯蚓，魚鈎也應用稍大一些的。蚯蚓要裝滿整個鈎，多餘部分截去，蚯蚓頭最好保留下來，在蚯蚓蠕動時，更便於誘魚咬鈎。如果要釣更大一些的魚，那麼就該選壯實豐腴的蚯蚓了，可以將魚鈎鈎尖從蚯蚓頸部刺入，直至尾端，使其頭部外露蠕動;也可以從蚯蚓頸後部刺入，尾前部出鈎，這樣蚯蚓的頭尾部都可蠕動，蚯蚓在水中蠕動，再加上刺穿蚯蚓產生的氣味，都會使嗅覺敏感的大個魚兒，聞香而來，張口咬鈎，只要它下口咬鈎，那麼“萬能釣餌”就準讓魚兒有來無回。
