從廣義來講能生活在鹽度為千分之三的淡水中的魚類就可稱為淡水魚。 狹義的説，在其生活史中部分階段如只有幼魚期或成魚期，或是終其一生都必須在淡水域中渡過的魚類才能稱為淡水魚。淡水魚由於生活水域和人類生活範圍銜接，所以是釣魚人能經常垂釣的一類魚種。
常見淡水魚種
鯽魚
鯽魚分佈廣，繁殖快，耐受力強，食性雜，喜愛羣遊，常棲息在雜草叢生地，到有腐殖質的水底覓食。鯽魚膽小而警覺，稍有驚動即逃。同時，鯽魚還常因氣温的變化而遊弋於不同水域，並隨之改變其食性。它在產卵期也不停覓食，故一年四季從早到晚都能釣到鯽魚。這就要求垂釣者，不但要選好釣位，而且要採取適宜的釣具和釣餌。
鯉魚
鯉魚的品種很多，顏色各異。在我國除了西部高原地帶，其他各地水域均適宜鯉魚生長。鯉魚在我國的分佈與鯽魚類似，只是鯉魚的個體可以成長到很大，所以它們通常會在比較廣闊或是深度足夠的水域中出沒。鯉魚的新陳代謝非常快，在鯉魚的習性中，少吃多餐的習性表現的很典型，基本上可以説它一天當中都在不斷的攝食和覓食。
鯉魚有典型的怕光、喜氧、喜靜、喜活水等特點，而且它在攝食方面是通過掘食的方式來尋找食物的。鯉魚的口味喜小腥和酵香、酒香等味型，所以我們在垂釣鯉魚時，不乏選用這幾個味型的餌料來搭配魚餌。
星羅棋佈的養魚塘、水庫、湖泊和縱橫的江河，到處都有鯉魚繁衍，為釣者創造了優越的條件，當然也就成了廣大垂釣愛好者獲取的一個重要目標。
鰱鱅
鰱魚，又叫白鰱。鱅魚，又叫胖頭魚。它們都是以水生浮游生物為主要食物的大型淡水魚。由於鰱魚和鱅魚的食物和生活特點基本相同，垂釣方法也大體一樣。鰱魚的生長速度較快，其經濟價值相對較高，受到淡水養殖業的重視，是混養魚塘中的重要品種之一。它喜歡羣遊於上中層水域，特別是水質較肥的明水區（無雜草等）。
鰱魚的膽量特別小，受到驚動或碰到漁線時，常常躍出水面，驚慌逃竄，或潛入石縫中隱藏起來。同時，喜歡逆水而上，春末夏初，在河流上游水域表現尤為突出。在我國北方地區，鰱魚很難自然繁殖，一般由人工投養。
草魚
草魚以食草為主而得名，又名鯇，俗稱草棍。是北方地區主要垂釣品種之一。由於它僅能在大江大河的洄渦草叢中產卵，故靜水中的草魚都是人工放養的。草魚的食量大，生長髮育快，星羅棋佈的魚塘、湖泊、水庫都是草魚出沒的地方。
幼魚期，常在岸邊淺水區有水草生長的地方覓食；體重大於500克時，在水域的上、中、下三層均能釣取。深秋和早春中、下層多，而夏秋季則中、上層多。草魚性温順，食性雜，除了吃嫩草外，活蝦、活蚯蚓及各種香味的麪食、糟食它都吃。要根據這些特性選用施釣技藝。
青魚
青魚是一種顏色青的魚，主要分佈於我國長江以南的平原地區，長江以北較稀少；它是長江中、下游和沿江湖泊裏的重要漁業資源和各湖泊、池塘中的主要養殖對象，為我國淡水養殖的“四大家魚”之一。青魚俗稱“烏混”、“黑混”或“螺螄混”，因其體黑、喜食螺螄而得名。
青魚棲息於中下水層，主食螺螄、蚌、蝦和水生昆蟲。4-5齡性成熟，在河流上游產卵，可人工繁殖。個體大，生長迅速，最大個體達70kg。肉味美。
塘鯴
塘鯴，又叫鬍子鮎，原系野生魚類，棲息於河川下游、田野、坑塘、溝渠等處。其主要生活在江河、湖泊、水庫、坑塘的中下層，多在沿岸地帶活動。白天多隱於草叢、石塊下或深水底，夜晚覓食活動頻繁。秋後居於深水活污泥中越冬，攝食程度亦減弱。
塘鯴為肉食性魚類，捕食對象多為小型魚類：如餐條、鯽魚、鰕虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等，也吃蝦類和水生昆蟲。以吞食為主，牙齒的作用主要是防止食物逃脱。
常見淡水魚生活水域
1.江河：一種中大型的幹、支流水域，魚類棲息範圍廣，魚種豐富，魚產資源量大。但由於水域範圍廣，對釣魚人的裝備、垂釣技巧都有着一定的要求。
2.湖泊、水庫：湖盆是地表相對封閉可蓄水的天然窪池。有人工湖和自然湖兩種，水域範圍較大，視環境因素內部魚種數量有一定的變化，內封閉湖泊的魚種較為單一，而半開放或有地下河道的湖泊，魚種往往會較為豐富。根據周圍環境資源的分佈，魚產或高或低，並非恆定不變。這也是常見的垂釣場所。
3.池塘：比湖泊小的水域，有人工池和自然池兩種，水域範圍，深度都較以上水域小。魚種資源受環境因素較為單一，一般處於人類活動範圍之內，是釣魚人經常可以接觸的水域。
4.溪流：一種處於自然山間的小股水流，受環境限制，魚種資源、魚產數量較為恆定。是野釣愛好者的主要釣場之一。
